Många av er känner till de grundläggande detaljerna om hur vi träffades – vi arbetade tillsammans på en reklambyrå i New York City. Sherry var copywriter på kontot som jag hjälpte till att hantera. Vi korsades först när vi gjorde den här babyreklamen (hon skrev manuset och jag sålde det vidare till kunden) och resten, som de säger, är historia (ja det är Becky Newton som nu är på Ugly Betty). Så här är play-by-play av vårt engagemang (som berättat av förslagsställaren och förslagsställaren):
SHERRY:Vi älskar att minnas hur vi träffades och blev kära i NYC, men efter att ha dejtat ett tag stod det klart att ingen av oss såg oss själva bo på Manhattan för livet. Stadens liv och rörelse tillsammans med den ökande stressen av våra långtidsjobb började krampa vår stil och minskade vår kvalitetstid så vi bestämde oss till slut att vi hade njutit av upplevelsen tillräckligt länge (John var redan sugen på att komma ut efter två år och efter över sex år kom jag sakta till samma slutsats). Så jag gick fram till John och sa orden som han senare erkände att han längtade efter att höra: låt oss blåsa det här popstativet. Men vart ska vi gå...?
JOHN:När Sherry sa till mig att hon var villig att lämna Manhattan föreslog jag min varmare, lugnare och grönare hemstat Virginia, och när hon upprymt gick med på (på mindre än en sekund) bekräftade det bara att detta var mer än ditt genomsnittliga förhållande (vi gjorde upp på Richmond eftersom min syster bodde här, det har fortfarande en konstnärlig/metropolitan kant, och det finns en bra reklamnärvaro här som gav oss en strid chans att få jobb när vi kom). Att fatta dessa beslut tillsammans: att sluta på våra jobb, leta efter en ny lägenhet i en ny stad och meddela våra föräldrar att vi flyttade ihop tvingade oss i princip att utvärdera om vi var i det här på lång sikt eller inte. Det hade bara gått ungefär 6 månader, men vi var båda säkra på att vi var med om det. Jag tog beslutet att fria till Sherry innan vi ens lämnade New York City. Och vi poserade för några dåliga New Yorker-bilder framför silhuetten innan vi hightailed den utanför stan...
SHERRY:Jag var ganska säker på att John skulle fria någon gång, eftersom vi hade mycket ärliga diskussioner om vår framtid och var vi såg saker och ting gå men jag hade ingen aning om när. Jag hade inte bråttom heller. Jag gillade spänningen av att veta att det skulle komma (jag skulle förmodligen inte ha gjort flytten utan en viss förtroende för detta) så jag frossade i vetskapen om att det förmodligen skulle hända när jag minst anade det.
JOHN:Baserat på några tips från Sherry och råd från hennes bästa vänner, fick jag faktiskt en förlovningsring innan jag lämnade staden. Men med så många saker på gång (avsluta mitt jobb innan jag bestämt mig för ett nytt) kändes det inte rätt att be Sherry att gifta sig med mig förrän jag hade förvärvsarbetat. Så den 25 februari 2006 packade vi ihop och flyttade till Richmond, Virginia i en minibuss som pojkvän och flickvän (med den gnistrande ringen som brände ett hål i fickan). Här är Sherry med vår kollega Heather (som var en av mina ringrådgivare) på vår bortresefest i NYC.
SHERRY:Våra första veckor i Richmond var spännande (jag blev frilansande copywriter som gjorde att jag kunde jobba hemifrån medan John gick ut på gatorna för en ny spelning i centrala Richmond) men det fanns en viss kvardröjande fråga – och jag var ganska säker på att John hade ringen. När jag försäkrade vissa påträngande familjemedlemmar att John snart skulle fria till mig (några av dem var övertygade om att flytta in utan att vara trolovade) gissade många av dem att det kunde hända på min födelsedag som skulle komma den 19 mars.
JOHN:Jag hade inga planer på att fria till Sherry på hennes födelsedag. Jag väntade på att officiellt få ett jobb (jag hade intervjuat för ett gäng och väntade bara på samtalet...) och sedan skulle jag planera det perfekta sättet att ställa frågan. Fast jag hade en idé om att fria till Sherry vid toppen av en av mina favoritvandringar i Blue Ridge Mountains . Jag tänkte att det skulle vara ett avgörande välkommen till Virginias förslag. Vi hade trots allt bytt skyskrapor mot berg, eller hur? Så föreställ dig min förvåning när min kusin och lillasyster spontant bjöd in oss att gå med dem för att vandra just den toppen dagen före hennes födelsedag: 18 mars (här vandrar de den nedan).
SHERRY:Våra första veckor i Richmond innebar att vi i princip fick sällskap på höften eftersom jag jobbade hemifrån och John väntade på att ett jobberbjudande skulle rulla in, så jag antar att det lämnade honom väldigt lite ensamtid för samråd och förslagsplanering. Men allt det där tillsammans skulle tiden förändras när John, bara några dagar före min födelsedagshelg, fick beskedet att han hade fått ett nytt jobb på en reklambyrå i Richmond. Åh härliga dag! Jag var glad för hans skull eftersom han uppenbarligen med spänning väntade på det samtalet.
JOHN:Med det nya jobbet på plats kunde jag äntligen sätta igång mina förslagsplaner. Jag hade ringen, vandringen var planerad och nu var jag bara tvungen att be Sherrys föräldrar om tillåtelse. Inte en enkel uppgift med tanke på att Sherry var vid min sida nästan 24/7 och hennes mamma och styvpappa skulle iväg på en kryssning bara timmar efter att jag fick reda på att jag fick mitt nya jobb. Men under ett jobbsamtal som Sherry var på, lyckades jag lämna meddelanden till både hennes mamma och hennes pappa. Hennes mamma ringde senare (Sherry var med mig i bilen, så jag kunde inte svara) och lämnade ett röstmeddelande som uttryckte hennes godkännande och spänning. Jag fick också senare ett e-postmeddelande från hennes pappa som bara innehöll en karaktär – ! – det antog jag betydde bra saker. Jag fick senare veta att han inte sa mer av rädsla för att Sherry skulle se meddelandet. Det sista på min lista var att berätta för mina egna föräldrar. Jag smög in ett telefonsamtal senare samma dag och, bara min tur, fick telefonsvararen.
SHERRY:Jag hade ingen aning om att John smög in dessa telefonsamtal före förslaget, och jag tänkte ingenting på det när John fick ett slumpmässigt samtal från sin pappa den eftermiddagen. Det borde ha varit en ledtråd att John nervöst gick ut ur lägenheten för att fortsätta samtalet utanför, men han täckte det väl med en berättelse om att hans pappa gav honom råd om en bildäcksfråga som vi hade diskuterat tidigare (när jag kikade ut) fönstret var han böjd över och tittade på däcket när han pratade i telefonen). Faktum är att jag var så övertygad av hans luriga lilla slipsskydd att när vi låg i sängen på natten frågade jag hela tiden om han tyckte att däcken var ok. Vilket roar John ända till denna dag.
JOHN:Jag var ganska säker på att min däckavledning fungerade, men jag var framför allt bara glad över att höra mina föräldrar dela i min upphetsning över mina förslagsplaner för följande lördag. De var glada över att välkomna Sherry till familjen, så med det på plats väntade jag bara spänt ett par dagar på att lördagen skulle rulla runt. När det gjorde det smög jag in ringboxen i vår kameraväska och packade ner den i min ryggsäck tillsammans med vatten, trailmix och andra vanliga vandringsmaterial.
SHERRY:Jag var väldigt exalterad över vår vandring, även om det var lite kallt den morgonen. Johns kusin Travis, hans syster Carrie och hennes pojkvän följde med oss. Det verkade som en helt normal händelse, så jag koncentrerade mig bara på att njuta av vandringen som, om du någonsin har vandrat den, är lite utmanande. Det är nästan 10 mil, inklusive massor av klippor. Jag gillar att skämta om att John verkligen fick mig att jobba för min ring. Du tror att jag skämtar om klipporna...
JOHN:Jag hade redan berättat för våra vandringskamrater om min plan: ta dig till bergstoppen, ät lunch och gör dig sedan knapp så jag kan göra min tång. Jo, de blev lite förvirrade i de två sista stegen och så fort vi kom till toppen försvann alla. Jag hade inte förberett mig mentalt, så det var ett besvärligt ögonblick då jag var tvungen att jaga efter de andra och viska till dem att det var först på agendan att äta tillsammans. Jag tror att Sherry märkte något konstigt med utbytet, men det sprängde inte mitt skydd helt.
SHERRY:De alla liksom skrattade utanför hörhåll så jag trodde bara att jag missade ett skämt eller något. Men jag var superglad över att nå toppen av berget eftersom jag var helt utmattad av klättringen. Eftersom jag var en så kort tjej fanns det delar där jag faktiskt var tvungen att hissas upp på några höga stenar av två personer (en ovan och en under) eftersom jag inte är tillräckligt långbenad för att klara mig själv. Men efter lite vila och mat var jag sugen på att komma tillbaka till vandring och glad över att resten av leden skulle gå nedför. Det var också ganska kyligt uppe på toppen av berget, så jag såg fram emot att flytta igen. Så jag blev lite överraskad av Johns insisterande på att vi skulle ta en massa bilder innan vi åkte, men jag lekte med (landskapet var trots allt vackert och efter all klättring var det vettigt att insupa det lite). Vi två åkte iväg för att ta ett foto tillsammans (vi älskar självporträttfoton där Johns förlängda hand fungerar som stativ) men när vi poserade för vår vanliga ögonblicksbild dog kameran. Usch. Men John försäkrade mig om att vi hade fler batterier i väskan.
JOHN:Kameran som dör var egentligen att jag tryckte på av-knappen snarare än slutaren. Allt en del av min plan att behöva gå in i kameraväskan för att skaffa nya batterier.
SHERRY:Så medan John gick för att skaffa ett nytt kamerabatteri, bestämde jag mig för att hålla mig varm genom att göra några fåniga hopputtag.
JOHN:Jag böjde mig ner för att fiska fram ringen ur kameraväskan och snurrade tillbaka på ett knä, ringboxen stod öppen och frågade bara Sherry, vill du gifta dig med mig. Hoppknektarna fick ett snabbt stopp.
SHERRY:Jag var i total och total chock. Allt jag minns var att jag frös mid-jumping-jack och sedan sprang över till John och hoppade i hans knä (han låg fortfarande på knä).
JOHN:Med Sherry i mitt knä påminde jag henne om att hon behövde säga ja för att göra det officiellt. Hon gjorde. Vi kysstes. Hon grät. Vi ignorerade de slumpmässiga vandrare som snubblade förbi en stund senare. Det var bra.
SHERRY:Efter några minuters solande i den nyss förlovade härligheten (jag kunde fortfarande inte tro det) kom vi ut från vår avskilda utsiktsplats för att hälsas välkomna av Johns syster och kusin som båda väntade med häpen andetag. Jag strök ut de goda nyheterna och massor av kramar, skrik och fotografering följde (eftersom kameran faktiskt var inte slut på batteri). Johns kusin Travis tog till och med denna pärla av ett foto med oss kyssande i bakgrunden:
JOHN:Promenaden nedför berget var förmodligen den bästa vandringen i våra liv. Vi hade glömt hur kallt det var och hur trötta benen var. Min syster Carrie utbrast till och med upphetsad till alla förbipasserande: de har precis förlovat sig! och främlingar hyllade oss och gratulerade oss när vi gick förbi med permasmiler. Och så närmade sig ett par vandrare som såg vagt bekanta ut...
SHERRY:När vi såg Johns föräldrar gå uppför leden mot oss kunde jag inte tro att John hade koordinerat något så utarbetat. Sedan tittade jag på honom och insåg att han var lika förvånad som jag. Hans föräldrar, som kände till tidpunkten och platsen för förslaget, överraskade oss båda genom att dyka upp på baksidan av berget och gå mot oss. De frågade försiktigt några nyheter? innan vi gratulerar oss. Jag antar att jag i vår förvåning glömde att blinka med min ring.
JOHN:Så vi avslutade vandringsutflykten med mina strålande föräldrar i släptåg. Efter att ha kommit tillbaka till våra bilar bjöd de på en andra lunch (all den promenaden gjorde oss hungriga!) på en liten hole-in-the-wall-restaurang i närliggande Sperryville. Det var långt ifrån fancy – inte precis sagobokens första måltid efter förlovningen – men vi älskade det (i själva verket säger vi fortfarande aww, kommer du ihåg den där lunchen i Sperryville?). Och jag var bara tacksam för att mina föräldrar föreslog det eftersom jag insåg att mina förslagsplaner inte sträckte sig mycket längre än till själva frågan.
SHERRY:Efter lunch var jag fortfarande totalt chockad och log från öra till öra. Jag minns att jag ringde vänner och familj för att dela de stora nyheterna (även om jag inte kunde berätta för min mamma på några dagar eftersom hon fortfarande var på sin kryssning). Och ett par dagar senare skickade vi ut ett e-postmeddelande till alla vi kände – inklusive alla våra tidigare medarbetare som inte hade någon aning om att vi ens dejtade (även om det inte var tekniskt emot företagets policy, vi höll vårt förhållande hemligt eftersom vi ville inte att det skulle påverka vårt arbete). Onödigt att säga att vi fick ett trettiotal konferenssamtal inom några minuter efter att ha tryckt på skicka med folk som skrek att de inte hade någon aning och hävdade att vi skakade deras värld. Vilket var en passande reaktion med tanke på att detta var e-postmeddelandet som vi skickade ut:
Så det är berättelsen om vårt engagemang på bergstoppen. Jag är säker på att många av er har lika spännande och komplicerade historier, så vi skulle gärna vilja höra lite detaljer om era – var? hur? visste du att det skulle komma?
